В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера общения Джордана и его природное умение располагать к себе людей очень скоро приносят заметный результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы жизнь Джордана превращается в череду крайностей. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи с женщинами платными, а употребление наркотиков — включая кокаин и кваалюд — становится обычным делом. Эта беспорядочная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим богатством Белфорта не заинтересовывается один из агентов ФБР.
