В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, когда-то поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Гриб захватывал разум, менял тела, подчинял волю. В тот первый день Джоэл, простой строитель, оказался в самой гуще событий. Он потерял то, что уже не вернуть.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу повстанцев. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту, нужно вывести за пределы зоны. Там её ждут соратники. Джоэлу и Тэсс предстоит опасный путь.
